Zverenka holandského kouča Brama Petersa Zapletalová ju napodobnila na rovnakej trati – avšak s prekážkami – presne po 59 rokoch, 11 mesiacoch a 20 dňoch. Zapletalová triumfovala po skvelej záverečnej tretine, keď sa na prvú priečku dostala na ôsmej prekážke. Striebro si vybojovala Britka Newnhamová (53,33 – osobný rekord) a bronz vďaka portugalskému rekordu 53,55 Fatoumata Binta Diallová.
„Som spokojná, že som vyhrala a potvrdila pozíciu favoritky, ale s výkonom 52,91 a mojím behom nie som spokojná, lebo cieľ bol zlepšiť si osobný rekord 52,30. Prvýkrát v živote som urobila chybu na prekážke, na ktorú nabieham po 16 krokoch.
Mám však zlato, a to je to najdôležitejšie. Šancu bežať lepšie a rýchlejšie budem mať na ďalších pretekoch. Som neskutočne šťastná, že som tlak zvládla. V cieli zo mňa všetko spadlo, veľmi sa mi uľavilo. Cítila som obrovskú podporu a energiu od slovenských fanúšikov. Ďakujem všetkým, čo mi verili a podporovali ma. Misia je splnená a teraz je na rade štafeta na 4 x 400 metrov.
Celkom dobre som sa vyspala, mala som dobré raňajky, prešla som sa trochu s Danielou Ledeckou, popoludní som si zdriemla, a potom ma čakali preteky,“ uviedla Emma Zapletalová pre STVR v prvej reakcii po svojom víťazstve.
Zaujímavosť: Anna Chmelková-Blanáriková získala v roku 1966 zlato na hladkých 400 m za 52,9 (ručné meranie), Zapletalová v roku 2026 na prekážkových 400 m za takmer identických 52,91…
Nitrianska rodáčka, ktorá začínala svoju športovú kariéru ako hádzanárka a neskôr ju ako 12-ročnú priviedol k atletike tréner Peter Žňava, zložila v stredu večer prvú vážnu skúšku. Už o šesť dní ju však čaká druhá – bakalárske štátnice v odbore trénerstvo atletiky na FTVŠaZ UMB v Banskej Bystrici.
Emma Zapletalová získala svoju tretiu medailu na vrcholnom podujatí, predtým v roku 2021 v Tallinne triumfovala na ME do 23 rokov a vlani brala bronz na MS v Tokiu. Pre Slovensko vybojovala deviate ženské atletické zlato v histórii na všetkých možných vrcholných podujatiach, jediná však má dva najcennejšie kovy (ME 2021 do 23 rokov a ME 2026).
Okrem nej sa z najcennejšieho kovu tešili už spomenutá Anna Chmelková na 400 m na ME 1966 v Budapešti, Eva Murková v diaľke na halových ME 1983 v Budapešti, Lucia Klocová na 800 m na juniorských ME v Grossete 2001, Laura Frličková na 100 m prekážok na ME 2024 do 18 rokov v Banskej Bystrici, Viktória Forster na 100 m prekážok na Svetovej univerziáde 2023 v Čcheng-tu, takisto na 100 m prekážok Miriam Bobková v Bathe 1995 na EYOF a na rovnakom podujatí v roku 2007 zvíťazila Alexandra Štuková na 400 m.
Zapletalovej birminghamské zlato je takisto aj ôsma slovenská ženská medaila v histórii európskych šampionátov (bilancia 2 – 4 – 2) a celkovo už 21. V ére samostatnosti od roku 1993 sa Slovensko tešilo 8-krát (2 – 5 – 1) a v československej ére do roku 1992 si slovenskí atléti vybojovali na kontinentálnom šampionáte 13 cenných kovov (5 – 4 – 4). Samostatné Slovensko sa v stredu tešilo zo svojej dovedna 85. atletickej medaily (22 – 25 – 38) na významnom podujatí ako sú OH, MS a ME v hale mládežnícke OH, MS a ME, Svetová univerziáda a EYOF.
Peter Žňava, objaviteľa bývalý tréner Emmy Zapletalovej: „Emme blahoželám k titulu majsterky Európy. Finále zvládla výborne a potvrdila výkonnosť, ktorú predvádzala počas celej sezóny. Do súťaže vstupovala ako hlavná favoritka, čo so sebou vždy prináša určitý tlak. Napriek tomu dokázala podať kvalitný výkon aj v rozhodujúcom behu a potvrdiť svoje kvality. Titul je úplne zaslúžené vyvrcholenie jej skvelých výkonov v celej sezóne.“
Prezident SAZ Peter Korčok zdôraznil, že ide nielen o veľký úspech Emmy Zapletalovej, ale je to aj veľký deň pre celú slovenskú atletiku. „Sme všetci šťastní a hrdí na Emmu, veľmi sa tešíme z jej vystúpenia. Po tom, čím všetkým si prešla v rokoch 2022 – 2024, má tento krásny príbeh zlaté vyvrcholenie. Vnímali sme, že je fandilo celé Slovensko,“ podotkol Peter Korčok.
Emmu ako šikovnú hádzanárku ešte na základnej škole vyhliadol kouč Peter Žňava a zlákal ju na atletiku. Videl v nej veľký potenciál, ktorý sa prejavil už v mládežníckych kategóriách: na juniorských MS 2018 v Tampere skončila na 400 m prekážok piata, ako 18-ročná bola členka slovenskej štafety žien na 4 x 400 m na ME v Berlíne 2018, ktorá sa senzačne kvalifikovala do finále, v roku 2021 sa v Tallinne stala majsterkou Európy do 23 rokov, na OH 2021 v Tokiu sa kvalifikovala do semifinále (15. miesto) a získala ocenenie slovenský Atlét roka.
Jej úspešný rozlet prerušila séria zranení – štyri únavové zlomeniny v priebehu rokov 2022 – 2024. Napriek tomu sa nevzdala, ukázala pevnú vôľu a obrovské odhodlanie vrátiť sa na atletickú scénu. Obetovala tomu veľmi veľa a vďaka podpore Slovenského atletického zväzu i VŠC Dukla v najzložitejších chvíľach sa (už pod vedením nového kouča Brama Petersa) dostala opäť na atletické výslnie. na MS v Tokiu 2025 si senzačne vybojovala bronz, získala znova ocenenie Atlét roka, ba dokonca ju na Slovensku vyhlásili aj za Športovkyňu roka 2025.
Príbeh nezlomnej vôle Emmy Zapletalovej môže byť inšpirácia pre mnohých športovcov i obyčajných ľudí, ako zvládnuť aj nesmierne ťažké a takmer beznádejné situácie. Dvadsaťšesťročná Zapletalová je svojím prístupom k povinnostiam, vystupovaním na verejnosti a bezprostrednosťou vskutku mimoriadny zjav na slovenskej športovej scéne a veľký vzor pre mládež.
„Fantastický výkon! Emma bola pod neuveriteľným tlakom, keďže všetci sme čakali len zlato. Po nevydarenom vystúpení v Záhrebe a zakopnutí na P-T-S však ukázala, aká je psychicky odolná,“ nadchýnal sa Martin Pupiš, bývalý šéftréner SAZ a v súčasnosti Zapletalovej pedagóg na UMV V Banskej Bystrici. „Finále výborne zvládla takticky, nenechala sa vykoľajiť v úvode rýchlou Couckuytovou a bežala si svoj beh. Aj keď jej úplne nevyšla deviata prekážka, opäť predviedla fantastický finiš. Ako ju poznám, určite nebude celkom spokojná, ale dnes bolo rozhodujúce získať titul.“
Emmin priateľ Miroslav Úradník, bývalý slovenský chodecký reprezentant, sledoval finálový beh na Alexander Stadium v Birminghame. „Bežala uvoľnene, predviedla úžasný výkon a suverénne zvíťazila,“ chválil ju šiesty z ME 2022 v chôdzi na 35 km. „Cítil som veľké napätie pred štartom, ale hneď po prvej prekážke som vedel, že dnes to bude Emmin deň. Večerné finále bolo pre ňu výhodné, pretože sa jej lepšie súťaží. Spolu so slovenskými fanúšikmi som zažil krásne a neopakovateľné momenty.“
Šéftréner SAZ Libor Charfreitag vôbec neľutoval, že prišiel o honor posledného atletického majstra Európy zo Slovenska. „Po 16 rokoch, keď som v Barcelone 2010 vyhral hod kladivom, máme opäť zlato. Emma predviedla precízny a bezchybný beh, s ktorým bol spokojný i tréner Bram Peters. Je to pre ňu ďalšia cenná skúsenosť pre jej kariérny a výkonnostný rast,“ zdôraznil Charfreitag.
FINÁLE BEHU NA 400 M PREKÁŽOK: 1. Emma Zapletalová (SR) 52,91, 2. Newnhamová (V. Brit.) 53,33, 3. Diallová (Portug) 53,55, 4. Couckuytová (Belg.) 53,87, 4. Folorunsová (Tal.) 54,29, 6. Nielsenová (V. Brit.) 54,35, 7. Iuelová (Nór.) 54,70, 8. Maravalová (Fr.) 54,88.
(GB)
FOTO X/@birmingham2026 a EUROPEAN ATHLETICS ©European Athletics for the Local Organising Photo Team, MAJA HITIJ/Getty Images for European Athletics