Obaja zástupcovia Atletického zväzu Bratislavy (AZB), Ján Volko (Naša atletika) na 100 m i Patrik Dömötör (Slávia STU) na 400 m prekážok zvládli nástrahy utorkových rozbehov na 27. ME v Birminghame a prebojovali sa vo svojich disciplínach medzi 24 semifinalistov. Volko v semifinále skončil celkovo 22., ale postaral sa o unikát – nik okrem nebo neabsolvoval na kontinentálnom šampionáte päť semifinálových behov na 100 m. Do semifinálovej fázy sa kvalifikovali i ďalší slovenskí reprezentanti mimo AZB – Gabriela Gajanová na 800 m, Emma Zapletalová a Matej Baluch na 400 m prekážok a nečakane aj Peter Dávid na 110 m prekážok. Svoju púť na ME skončila jedine Daniela Ledecká, ktorú v semifinále prekážkarskej štvorstovky klasifikovali celkovo na 13. mieste.

Ján Volko postúpil do semifinále stovky vďaka času 10,53 v III. rozbehu. Dosiahol celkovo 9. najlepší výkon a zmestil sa do tucta postupujúcich. V Birminghame totiž platí novinka, že sa nepostupuje na základe umiestenia v rozbehoch, ale výhradne len podľa dosiahnutých časov. Slovenského rekordéra zdolali v III. rozbehu Belgičan Botterman (10,42), Mumenthaler zo Švajčiarska (10,44), Dán Hansen (10,46) a Fremstad-Waldron z Nórska (10,50). Volko, ktorý štartuje na svojich piatych ME v kariére, ťažil aj z toho, že práve v III. rozbehu fúkal najslabší protivietor (-1,0 m/s), v prvých dvoch bol 3,0 a 2,8 m/s. To sa prejavilo aj na počte šprintérov, ktorí sa z jednotlivých rozbehov dostali ďalej. Z I. sa do semifinále večer o 21.32 h kvalifikovali 4 šprintéri, z druhého 2 a z tretieho až 6.

„Naozaj sa veľmi teším z postupu, aj keď sa musím priznať, že tentoraz to šťastie stálo na našej strane. S kvalifikačným systémom rozhodne nesúhlasím, ale mne teraz pomohol,“ vravel úprimne 29-ročný Volko. „Môj beh nebol ideálny, urobil som nejaké chyby, ale už je to za mnou. Prvá časť mi, podobne ako v celej sezóne, vyšla, ale v závere musím bežať svoj beh, čo sa mi tentoraz nepodarilo. Verím, však, mi to vyjde v semifinále, ktoré je otvorené. Budem v ňom bojovať zo všetkých síl. Splnil som si cieľ a do semifinále pôjdem s čistou hlavou.“

Takisto trénerka Naďa Bendová priznala, že postup bol o šťastí: „V minulosti mnohokrát šťastie nestálo na našej strane, ale teraz áno. Tesne pred Jankovým rozbehom som už nerobila nič iné, len vzývala všetkých nad nami, aby sa ten vietor čo najviac utíšil. Stalo sa! Napriek tomu je pre mňa kvalifikačný systém nespravodlivý a nepochopiteľný. Teraz už len môžeme špekulovať, čo by sa dialo, ak by sa postupovalo po starom, čiže aj na základe umiestení. Poveternostné podmienky nám zahrali do kariet, ale ako sa hovorí – šťastie praje pripraveným. Som veľmi šťastná, že Janko pobeží v semifinále stovky.“

 Volko  došprintoval v úvodnom večernom semifinále na 100 m na 7. mieste časom 10,55 v protivetre 1,7 m/s a nekvalifikoval sa do finále. V celkovom hodnotení patrila slovenskému rekordérovi 22. pozícia. Inak zverenec Nade Bendovej a Róberta Kresťanka sa predstavil v semifinále stovky na ME unikátny piaty raz za sebou, čo okrem neho nijaký iný šprintér v období 2016 – 2026 nedokázal! A zrejme ani v celej histórii ME…

Dvadsaťdeväťročný Volko odštartoval svoju jubilejnú dvadsiatu stovku v letnej sezóne 2026 solídne (po 20 m 4.), ale v druhej polovici už na súperov nestačil a na cieľovej čiare o 6 tisícin predstihol len Holanďana Burneta, ktorý záver vypúšťal. „Som vďačný, že som piaty raz za sebou bol v semifinále. S výkonom nie som spokojný, v závere mi došli sily. Nemal som ani ideálny štart, a potom som už nevládal stratu dotiahnuť. Na 200 metrov pozbieram všetky zvyšky energie a budem bojovať zo všetkých síl,“ sľúbil Volko.

„Šťastie na vietor sme si vybrali v rozbehoch. Rozdiel v sile vetra v porovnaní s ostatnými semifinále bol značný, 1,1 a 1,2 m/s,  a od toho sa odvíja aj Jankovo konečne poradie,“ pripomenula Naďa Bendová. „Jeho umiestenie by pri vetre na úrovni jeho sily v II. a III. semifinále bolo okolo  18. miesta, čo však, samozrejme, nič nerieši. Pre účasť na ME sme urobili maximum, renking a naháňanie sa za výsledkami do poslednej chvíle zjavne podávaniu špičkových výkonov na vrcholných podujatiach neprospievajú. Obdobie, keď sme dokázali načasovať formu práve na vrcholne podujatie, sú v dôsledku zmeny kvalifikačného systému preč. My robíme v tejto situácii maximum toho, čo vieme a môžeme. Som na Janka hrdá, že to aj v takýchto zložitých podmienkach zvláda.“

Rozbehy na 400 m prekážok priniesli postup Patrika Dömötöra, kam sa vďaka vyrovnaniu slovenského rekordu 48,94 dostal aj Matej Baluch z Dukly. Zverenec českého kouča Jiřího Kmínka Dömötör obsadil v II. rozbehu 4. miesto časom 49,71 sekundy a ako desiaty sa kvalifikoval do stredajšieho semifinále o 13.55 h SELČ. Doň sa z troch rozbehov dostali dokonca až trinásti s najlepšími časmi. Odchovanca galantskej atletiky predbehli Watrin z Belgicka (49,24),  Rakúšan Strohmayer-Dangl (49,39) a o stotinku (49,70) Sainio z Fínska.

Dvadsaťpäťročný Dömötör v birminghamskom rozbehu šiesty raz v sezóne pokoril métu 50 sekúnd, za svojím maximom v roku 2026 z mítingu TIPOS P-T-S v Banskej Bystrici zaostal o tri desatiny. Bronzový zo Svetovej univerziády 2025 sa v treťom štarte na ME, druhom individuálnom, premiérovo dostal do semifinále. Pred dvoma rokmi v Ríme obsadil v rozbehoch 30. miesto.

„Nemal som pocit, že by som bežal zle, ale s časom nie som spokojný,“ vravel Patrik Dömötör, ktorému pred III. rozbehom patrila priebežne 9. pozícia. „V prvej polovici pretekov som podbehol azda všetky prekážky. Nuž, s birminghamským vetrom sa musím vyrovnať lepšie. Do poslednej chvíle som tŕpol, či stotinka, o ktorú som prehral s Fínom, ma nebude stáť postup. Keď som však uvidel čas jasného víťaza tretieho rozbehu Turka Akcama (49,18 – pozn. red.), vedel som, že semifinále mám vo vrecku.“

Skvele si v rozbehoch na 400 m prekážok počínal Matej Baluch. Zverenec Edmunda Kováča v I. rozbehu finišoval druhý (2. bol aj celkovo) za Britom Fauldsom (48,90), no časom 48,94 vyrovnal slovenský rekord Jozefa Kuceja (21. 6. 1989 Praha) a Patrika Dömötöra (8. 8. 2025 Banská Bystrica). Znamená to, že v tejto disciplíne má Slovensko až troch národných rekordérov! „Konečne mu celkom dobre sadli´ celé preteky, ale ešte tam vidím maličké rezervy,“ tvrdil Baluchov tréner Edmund Kováč. Odchovanec spišskonovoveskej atletiky si semifinálovú atmosféru na 400 m prekážok vychutná druhý raz v kariére, v Mníchove 2022 bol v I. semifinále 7., celkovo 23. V Ríme 2024 však skončil v rozbehoch až 34.

Do semifinále na 110 m prekážok sa nečakane prešmykol ako posledný 12. i Peter Dávid, v II. rozbehu 6. za 13,94 (-1,1 m/s).

Najväčšia slovenská nádej na medailu Emma Zapletalová hladko postúpila do stredajšieho večerného finále (22.08 h SELČ) v behu na 400 m prekážok. Slovenská Športovkyňa roka 2025 zvíťazila v II. semifinálovom behu, ktorý bol jej siedmou prekážkarskou štvorstovkou v sezóne, za 54,09 sekundy pred Diallovou z Portugalska (54,34). Obe sa priamo kvalifikovali do finále. Postupový kľúč bol totiž prvé dve z každého z troch semifinále priamo do finále, no a osmičku doplnili ďalšie dve s najlepšími časmi.

Dvadsaťšesťročná Zapletalová začala pomalšie (na 1. pozíciu sa dostala až na siedmej prekážke), ale v druhej polovici si „na pol plynu“ kontrolovala postupovú pozíciu a bez väčšieho úsilia sa dostala do súboja o medaily. Celkovo dosiahla štvrtý najlepší výkon, rýchlejšie boli Couckuytová z Belgicka (53,87), Talianka Folorunsová (53,93) a Britka Nielsenová (54,04). Vo finále ešte pobežia Iuelová z Nórska (54,22), Britka Newnhamová (54,32), Diallová z Portugalska (54,34) a Francúzka Maravalová (54,50).

Emma Zapletalová: „Toto zďaleka nebol optimálny beh, dostávala som sa príliš blízko k prekážkam. Podbiehala som ich, čo ma spomaľovalo a strácala som cenné stotinky. Hlavná úloha, postup do finále, je však splnená. Teraz trochu vyklusám, dám si ľadový kúpeľ, zjem niečo dobré a budem relaxovať, aby som pred finále nabrala dostatok mentálnej energie.“

Líderka svetových tabuliek Zapletalová sa v treťom štarte na ME v kariére prvý raz kvalifikovala do finále, v Berlíne 2018 (30./58,46) aj v Mníchove 2022 (35./58,65) vypadla v rozbehoch.

Druhá Slovenka Daniela Ledecká finišovala v III. rozbehu piata o tisícinku pred Rakúšankou Dlauhyovou v sezónnom maxime 55,22 (doteraz 55,26) a celkovo 14. raz sa v kariére dostala pod 56 sekúnd. V konečnom účtovaní troch semifinálových behov jej patrila 13. pozícia. „Dnes som sa cítila lepšie ako včera v rozbehu. Myslela som si, že to bude pod 55 sekúnd, ale sezónne maximu je aspoň malá útecha,“ krčila ramenami Daniela Ledecká. Zverenka Kataríny Adlerovej Ledecká dosiahla zo štyroch účastí na ME v Birminghame svoje najlepšie umiestenie (13.), predtým bola v roku 2018 v Berlíne 28. (v rozbehu), v Mníchove 2022 19. (v semifinále) a v roku 2024 v Ríme 20. (v semifinále).

Vicemajsterka Európy 2024 Gabriela Gajanová zvládla prvý krok na ceste k obhajobe striebra z Ríma, keď v II. rozbehu obsadila 2. miesto časom 2:00,27 min za Holanďankou Femke Broedersovou-Bolovou (1:59,96) a priamo postúpila do semifinále. Ďalej išli priamo prvé 3 bežkyne z každého z štyroch rozbehov plus ďalšie 4 s najlepšími časmi.

Pred Gajanovej behom však bolo jasné, že jej cesta do semifinále vedie najmä cez priamy postup. V I. rozbehu sa totiž bežalo extrémne rýchlo. Víťazná Hodgkinsonová (1:57,28) potiahla k mimoriadne kvalitným časom aj ostatné súperky, všetkých osem sa dostalo pod dve minúty a na poslednej postupovej pozícii bola ešte aj 7. Lausová z Belgicka (1:59,43). Napokon ani to nestačilo: posledná s časom postúpila Lamoteová z Francúzska, ktorá v spomenutom I. rozbehu dosiahla 1:58,65 min!. Až 21 osemstovkárok sa dostalo pod 2-minútovú hranicu, hneď za nimi skončila na 22. mieste Gajanová. ktorá predviedla pekný taktický výkon.

„Bol to taktický beh, držala som sa v strede, snažila som sa vnímať, čo sa v pretekoch deje, aby som postúpila priamo. Som spokojná, ako som to odbehla. Myslím si, že v semifinále sa pobeží veľmi rýchlo,“ podotkla 26-ročná slovenská rekordérka. Semifinále osemstovky žien je na programe vo štvrtok 13. augusta o 13.10 h SELČ.

Zverenka švajčiarskeho kouča Louisa Heyera Gabriela Gajanová štartuje na svojich tretích ME, v premiére v roku 2018 v Berlíne ešte ako juniorka bola celkovo 19. (v rozbehu) a v Ríme 2024 strieborná.

Viktória Forster, ktorá bola priamo nasadená do večerného semifinále behu na 100 m prekážok, obsadila v III. behu až 8. miesto. Čas 13,43 v protivetre 1,3 m/s stačil víťazke Svetovej univerziády 2023, ktorá už od úvodných metrov zaostávala, iba na predposlednú 23. priečku. Rovnaké umiestenie dosiahla aj na ME 2022 v Mníchove vo svojej premiére na kontinentálnom šampionáte. Do finále sa kvalifikovali prvé dve z každého z troch semifinále plus ďalšie dve z nepostupujúcich s najlepšími časmi – ako posledná Alessandriniová z Francúzska (12,89).

Forster bežala na Alexander Stadium jubilejnú 10. prekážkovú stovku v sezóne, dosiahla v ňom svoj piaty čas, ale za sezónnym maximom 13,12 zaostala až o 31 stotín. Dvadsaťštyriročná prekážkarka ŠK ŠOG Nitra nezopakovala v tretej účasti výbornú ôsmu priečku z ME 2024 v Ríme.

SLOVÁCI V BIRMINGHAME

PONDELOK

ŽENY

100 m – rozbehy: 5. v I. rozbehu Forster 11,51 (+3,2 m/s)

400 m prek. – rozbehy: 2. v I. rozbehu Ledecká 55,93 – postúpila do SF

kladivo – kvalifikácia: 26. Kaňuchová 62,71

UTOROK

MUŽI

100 m – semifinále: 22. Volko 10,55/-1,7  m/s (7. v I. behu,  5. v III. rozbehu 10,53 /-1,0 m/s – postúpil do SF)

110 m prek.: 6. v II. rozbehu Dávid 13,94 (-1,1 m/s) – postúpil do SF

400 m prek. – rozbehy: 2. v I. rozbehu Baluch 48,94 (vyrovnaný rekord SR)  – postúpil do SF, 4. v II. rozbehu Dömötör 49,71 – postúpil do SF

ŽENY

800 m . rozbehy: 2. v II. rozbehu Gajanová 2:00,27 – postúpila do SF

100 m prek.– semifinále: 23. Forster 13,43/-1,3 m/s (8. v III. behu)

400 m prek. – semifinále: 1. v II. behu Zapletalová 54,09 – postúpila do F, 5. v III. behu Ledecká 55,22 – sezónne maximum

JÁN  VOLKO NA 100 M NA ME (2016 – 2026):

PREDBEŽNÝ PROGRAM SLOVÁKOV (STREDA 12. 8.)

12.54 200 m Ž rozbehy (Korbová)

13.55 a 14.11 400 m prek. M semifinále (Dömötör, Baluch)

20.55 110 m prek. M semifinále (Dávid)

21.20 200 m Ž semifinále (Korbová?)

22.08 400 m prek. Ž finále (Zapletalová)

22.47 110 m prek. M finále (Dávid?)

(GB)

FOTO KARYNA MARČENKOVÁ, JÁN SÚKUP, AZB (nbe), ©European Athletics for the Local Organising Photo Team MARTIN DE ALAVA PEREZ