Bronzový výškar z juniorských ME 2023 v Jeruzaleme Robert Ruffíni ml., syn slovenského výškarského rekordéra Roberta Ruffíniho, študuje od jesene na prestížnej súkromnej americkej univerzite v Princetone v štáte New Jersey. No nie iba študuje ekonómiu, ale v podmienkach, o akých sa na Slovensku nikomu ani len nesníva, chce talentovaný atlét ďalej rozvíjať svoju športovú kariéru.

„O štúdiu na prestížnej univerzite v USA som sníval približne od 2. ročníka strednej školy,“ vraví 21-ročný výškar Slávie UK Bratislava. „Vedel som, že práve šport mi môže pomôcť získať vzdelanie, k akému v Európe len ťažko nájsť ekvivalent. Preto som sa zameriaval na školy patriace do tzv. Ivy League.“

Tvorí ju osem elitných súkromných univerzít na severovýchode USA – Harvard, Yale, Princeton, Dartmouth, Cornell, Columbia, Brown a University of Pennsylvania.

„Moje rozhodnutie študovať na Princetone nebolo len čisto o prestíži a statuse najlepšej univerzity sveta, ktorou je už desaťročie, ale aj o sile tímu, tréneroch, podmienkach pre šport a možnosti skĺbiť náročné štúdium s vrcholovým športom,“ pripomína Robert Ruffíni ml. „Princeton všetky tieto atribúty spĺňa, jeho atletický tím je najlepší v Ivy League a v celoamerických rebríčkoch sa pohybuje od 15. do 25. miesta. Preto, keď prišla ponuka prísť sa pozrieť sa, ako škola a šport v Princetone fungujú, neváhal som ani sekundu a po mojej návšteve som sa rozhodol stráviť najbližšie štyri roky na tejto univerzite.“

Dvadsaťjedenročný Bratislavčan študuje na Princeton University ekonómiu. Systém štúdia je úplne odlišný ako na Slovensku. „Všetkým prvákom a druhákom odporúčajú, aby aby si zvolili i predmety mimo svojho zamerania,“ vysvetľuje Ruffíni ml.

„Štúdium je špecifické práve tým, že máme obrovskú voľnosť vo výbere predmetov a svoje hlavné zameranie definitívne potvrdzujeme až na konci druhého ročníka. Samozrejme, sú predmety a ďalšie požiadavky, ktoré musíme vzhľadom na svoj zvolený odbor počas prvých dvoch rokov splniť. Aj tak však ostáva veľký priestor na sebarealizáciu a definitívny výber odboru, ktorému sa chce študent venovať, lebo ho baví, a nie iba preto lebo musí…“

Robert musí do konca 2. ročníka absolvovať sedem povinných ekonomických predmetov, aby mohol potom pokračovať v štúdiu ekonómie. Ďalších desať predmetov si volí podľa toho, čo ho zaujíma, no musia zároveň spĺňať požiadavky školy pre všeobecné vzdelanie.

Slovenský výškar ma na Princeton University za sebou prvý semester. Hoci sa musel popasovať s náročnými skúškami a poriadne sa na ne nadrel, prvé mesiace v USA hodnotí mimoriadne pozitívne. „Všetky som zvládol s výsledkami nad priemerom ostatných študentov v mojich predmetoch. Štúdium je náročné, každý deň zaberá veľa času, ale ak má človek dobrý ´time management´ a sebadisciplínu, v pohode zvládne popri tom aj šport,“ pripomína.

Robert Ruffíni ml. si princetonské podmienky na športovú prípravu nevie vynachváliť: „Sú presne také, aké vrcholový a profesionálny športovec potrebuje: k dispozícii máme 8-dráhový 400-metrový ovál, halu s 200-metrovým oválom a posilňovňou, môžeme využívať fyzioterapiu a regeneračnú linku, bazény, masáže. Lekárske zabezpečenie s najlepšími doktormi v New Jersey máme priamo v škole, na MRI vyšetrenie, ultrazvuk či röntgen sa nečaká. Nutričného poradcu máme k dispozícii takisto každý deň. Jednoducho – všetko, čo má mať profi šport k dispozícii, je na jednom mieste. Podobné podmienky, avšak nie také moderné, boli kedysi v období aktívnej kariéry môjho otca aj na Slovensku, časom však zanikli. Aj to výrazne prispelo k môjmu rozhodnutiu odísť zo Slovenska, pretože v našich podmienkach sa žiaľ výkonnostný a vrcholový šport robiť nedá…“

Bronzového výškara z MEJ 2023 v Jeruzaleme pripravuje v Princetone mladý kouč Marshall Faurot, no ďalej mu radí i otec. „Spolupráca funguje na jednotku,“ pochvaľuje si Robo. „S tréningom skoku do diaľky mi zasa pomáha tréner šprintov a horizontálnych skokov Robert Abdullah. Aj s ním sa mi spolupracuje veľmi dobre.“

Za hlavný benefit štúdia v USA považuje Ruffíni ml. možnosť skĺbiť školu a šport: „Doma na Slovensku sa na športovanie popri vysokej škole vôbec neprihliada, ešte ani na FTVŠ reprezentantom s individuálnym plánom neospravedlnia viac ako 50 percent vymeškaných hodín. Toto všetko je v USA absolútne dokonalo prepracované. Rozvrh si skladám sám v spolupráci s univerzitným akademickým poradcom tak, aby vyhovoval mojim tréningovým plánom. Takže potom nemusím riešiť absencie na prednáškach a seminároch. V prípade, že pre nejakú športovú aktivitu musím vynechať prednášku, s profesormi sa vždy dá dohodnúť.  Ďalšiu vec, ktorú majú na Princetone domyslenú je, že každý deň medzi 16.00 a 19.00 nie sú žiadne prednášky ani semináre, aby mohli študenti – športovci trénovať bez obáv z vymeškávania školských povinností. Myslím si, že teraz mám najlepšie podmienky na to, aby som mohol rásť z akademickej aj atletickej stránky.“

Atletický tím Princeton University súťaží v konferencii Ivy League patriacej do najvyššej, prvej divízie NCAA. „Práve skok do výšky je jedna z najlepších disciplín v rámci Ivy League. Moji súperi z Penn a z Harvardu majú osobáky nad 225 cm, takže súboje s nimi a aj konferenčný šampionát budú naozaj napínavé,“ tvrdí slovenský výškar a dodáva: „Už sa na to veľmi teším.“

Halová sezóna pre princetonský atletický tím sa začne v sobotu 10. januára, ale premiéru bude mať bez Roberta Ruffíniho ml. „Do USA sa po koncoročných prázdninách vraciam až 12. januára, preto prvý aj druhý súťažný víkend vynechám. Začínať by som mohol niekedy v závere koncom januára, pravdepodobne na pretekoch vo Philadelphii,“ vysvetľuje bývalý špičkový lyžiar, v roku 2018 piaty v obrovskom slalome na neoficiálnych MS žiakov a v roku 2020 šiesty v slalome.

Roba Ruffíniho zaujalo v USA mnoho vecí, ktoré sú úplne iné ako u nás. Okrem toho, že má prístup k najlepším podmienkam pre šport a štúdium, páči sa mu všestranná podpora zo strany univerzity i atletického tímu.

„Na univerzitách – a všeobecne v Amerike – sú ľudia veľmi nápomocní. Urobia všetko pre váš osobný úspech. Mentalita a hlad po víťazstve a dominancii v športe aj vo vzdelaní či výskume aj mňa tlačia k vysokému výkonu a snahe o čo najlepší výsledok,“ prízvukuje ambiciózny bratislavský výškar. „S týmto som sa na Slovensku stretával zriedka. Okrem mojej rodiny a najbližšieho okolia som mal skôr pocit, že sa o mňa nikto nezaujíma a nechce prispieť k športovým úspechom.“

KTO JE ROBERT RUFFÍNI ML.

■ narodený 12. júna 2004 v Bratislave

■ súťaží za AK Slávia UK Bratislava, v USA reprezentuje tím Princeton University (Princeton Tigers)

■ najväčšie úspechy: juniorské ME/Jeruzalem 2023 – 3. vo výške, medzinárodné detské hry/International Children´s Games Jeruzalem 2018 – 2. vo výške, medzinárodné detské hry/ International Children´s Games Ufa 2019 – 1. vo výške, účastník ME 2025 do 23 rokov v Bergene

■ osobné rekordy – výška: 215 (2023 – vonku, 2024 – hala), diaľka: 743 (2024), 60 m: 6,95 (2025)

(GB)

FOTO ARCHÍV (rr), PAVOL UHRIN, SAZ/SOŇA MALÉTEROVÁ